Friday, October 12, 2007  Issue 6  A First Look At: MySpace This week we will be making an introductory 
journey into the world of MySpace. I have had 
no previous experience with MySpace (I 
prefer the clean and simple interface of 
Facebook), so for this week’s article I created 
an account and began to tinker with the various options and settings. I will give you a 
few of my first impressions with the wildly 
popular social networking site. 
 
MySpace, billed as “a place for friends,” is one 
of the top Internet websites. According to the 
web research company Alexa Internet, 
MySpace is the sixth most popular website in 
the world and the third most popular in the 
United States. 80% of visits to social networking websites are made to MySpace. 
Historically, MySpace has been more open 
than Facebook, which may be a factor in 
MySpace’s success. The demographics of 
Facebook and MySpace are also perceived to 
be different. Facebook is seen as popular 
amongst college students and college alumni, 
while MySpace is seen as popular amongst high school students and other youth 
interested in bands and music.  Figure 1: MySpace co‐founder Tom  Anderson’s profile 
Creation of an account is relatively easy. You simply put in your e‐mail address 
and choose a password and then transcribe letters from a CAPTCHA1 image. After                                                             1 CAPTCHA images are used to avoid computer programs that automatically fill out forms on websites. These programs typically create a large number of accounts to be used for spam or other abuses. CAPTCHA images 
typically appear as a string of random text and numbers that is distorted in such a way that makes it difficult for 
computer software to read the images and interpret the text and numbers. Issue 6, Page 2  A First Look At: MySpace that, you confirm the email address of the account by clicking a link in an email 
sent to you. 
 
The personalized homepage of MySpace is very portal like (see Figure 1) – there 
are many links to community features such as blogging and chat. Profile creation 
is very easy, but there is a potential to put too much personal information. There is even option to maintain an online calendar with events. MySpace does not 
appear to make any attempt to notify or remind users that profile information is 
public. Profile information such as interests, basic information, background and 
lifestyle, schools and work information, could potentially be abused in a variety of ways. 
 
My biggest criticism of 
MySpace so far is that it 
seems more like “a 
place for spam” than “a 
place for friends.” Two 
days after I created my 
account, I already had 
over a dozen friend 
requests and messages from people I did not 
know (see Figure 2). I 
can only imagine what these people could be wanting, considering that I did not 
fill in any profile information except for city location. I also had at least one local 
advertisement for a store in Gainesville. Figure 2: Who are these people? 
By default, MySpace opens your profile up to the world. There are spam and 
privacy settings, but MySpace does not appear to notify you in any upfront way of 
the existence of these settings. After getting frustrated with the spam and friend 
requests from people I did not know, I looked into the settings to find a way to control this. There is indeed what appears to be excellent spam/privacy controls, 
including forcing other users to get through CAPTCHA prompts in order to contact 
you. It remains to be seen how effective these controls are. 
 
For the time being, I think outreach to college students on MySpace is rather limited. While there are some features on MySpace that resemble Facebook Issue 6, Page 3  A First Look At: MySpace networking features, MySpace lacks the collegial and networked feeling of 
Facebook. My sense is that Facebook is rather established as “the” social 
networking site for colleges and universities, 
and the fact that you must have an e‐mail 
address from a given college to join its network on Facebook reinforces the closed 
nature of a university community. 
Facebook’s university network system also 
appears to lend authentication and authority 
to a user’s profile. MySpace seems to be 
more general and “random” than this. 
Amongst my personal network of friends (I 
am a third year UF student), I have always heard Facebook being discussed and not MySpace. Yet, it is interesting that MySpace has such higher numbers. 
 
In any case, it is clear that MySpace is one of the largest online communities and 
is a major part of the popular culture surrounding the Internet. Information about students and issues affecting students can be gleaned from MySpace just as easily 
as Facebook. However, because MySpace lacks the universal acceptance that 
Facebook has on the University of Florida campus, its role in social networking is 
not as important as Facebook. It would be a mistake, however, to overlook 
MySpace as not having an impact. 
 
In future issues of Issues and Trends in Student Technology, I will continue to report on my experiences with MySpace and Facebook as these social networks 
continue to expand and influence the online and offline worlds. 
 A Publication by Administrative ServicesDepartment of Housing and Residence EducationAuthor: Ryan J. Rushing, ryanr@housing.ufl.edu

filetype:pdf
file time: 2009-04-17
file size:201324
Click Here To Download...