Understanding Telemarketing A quick start guide to telemarketing success Telemarketing is a lot more then simply making calls. For the novice and the experienced, it can be 
a difficult and complex process. Here we will outline what you should know about Telemarketing 
and what to expect. This is certainly not a catch all but it will help to ensure a strong foundation into 
making a successful telemarketing program.  Telemarketing Call Centers There are around 5000 telemarketing centers throughout the United States. These centers vary 
greatly in size and service offerings. The majority of all telemarketing programs are called by the 
largest 50 call center companies in the United States. When deciding what to look for in a call center 
examining many of these call centers to find which one is the best fit for your telemarketing 
program is the best route to ensure success. Of the 5000 call centers most of them are about 20‐50 
seats, and run smaller programs or lower paying programs that emphasize less technology, lower 
quality, or the clients require little DNC compliance. The larger call centers have a greater 
technological offering but most companies will need to conform to the requirements set by these 
telemarketing firms, which can be a good or bad thing depending on the amount of control you 
want over your program and the amount of attention it deserves. The large 50 may only be best for 
companies looking to combine their telemarketing offerings. Many companies that spend a 
significant amount on their telemarketing programs split the work between several vendors to 
ensure a healthy competition and to ease their dependency on only one provider.   Size does matter, and most telemarketing experts have found that the best centers perform when 
they have between 100 and 200 hundred seats. The logic behind this is that once a center reaches a 
larger level it generally churns through much of the population. Most centers are located in areas 
with a population under 200,000 or in a place where agent pay at less then $10 per hour. Some 
centers will build extremely small call centers in remote locations to try an build quality agents. 
However, doing this can often result in burning through the labor force quickly. It is best to try and 
find a center in a medium population city with a low job market. This center should have 100‐200 
seats which is the optimal size to manage and control agent quality. Offshore vs. Near shore vs. Onshore Telemarketing outsourcing has become the focal point of much media attention, and the reality is 
that companies pay for what they get. Near shore telemarketing which typically runs between $18‐  $20 per telemarketing hour has been successful in the Hispanic market but has failed to become 
popular in the United States. Accents are still heavy and the learning curve is too vast to really 
supplement Onshore agents. Offshore telemarketing has a much worse effect and although it has 
become popular for inbound centers. The reality is that the companies that are doing this are 
companies that can afford to lose customers through lack of customer service. One of the most 
popular cases against offshore comes from Dell who’s outsourcing options nearly crippled the 
company.  Brick and Mortar Vs. At Home One growing trend in the telemarketing world involves placing agents at home and allowing them 
to telemarketing from at home PCs. Although the concept is fantastic the cost savings are very 
minimal, and agent development, training, and quality are significantly jeopardized. The at home 
agent model works very well for inbound customer care when the call demand is high because it 
allows companies the ability to quickly ramp up. However, when addressing the outbound a 
significant lack of quality and agent drive means a significant lack of production.  Outbound Vs. Blended Vs. Mixed The first important thing to realize when thinking about inbound vs. outbound telemarketing is that 
good outbound is completely different than good inbound. Usually agents who are good at inbound 
find themselves to be lackluster at outbound and the converse scenario is the same. It is best to 
have agents in a single environment such as outbound only, or inbound only. Separating these two 
options means a healthier environment. Mixing the services ultimately lead to lower performance. 
Blended centers although interesting in concept perform lower then outbound centers. Mixing the 
two services into one facility can have another significant reduction in overall productivity. It is 
best to work with a facility that specializes in either inbound or outbound.  Agents This can be an important consideration when choosing a telemarketing center. However, it is also 
important to think about what a telemarketing center does with agents to make them successful. 
The first thing to remember is that few people grow up with the dream of becoming a telemarketer. 
Some join when they are young and fall in love with the job. Others stay with it to supplement their 
income. Some do it out of necessity and others do it because it works around childcare school or as 
a retirement job.  No matter where the agent pool comes from, one of the most important thing to consider is where 
does it go? Some call centers will work to breakdown agent demographics, others will stress the 
maturity of agents. One of the tell‐tale sign of a company is its turnover rates. When a turnover rate 
exceeds 20% then the call center may be hiring many agents and hoping some of them work well. 
Call centers below that 20% marker are running careful hiring programs and then working with 
agents to turn them into successful agents. There are two theories of cost savings in a call center, 
the first addresses a minimal training approach where agents are simply trained to a minimal level 
and then thrown into the mix with he expectation to perform. This lack of training should filter out   the good agents and save money in the long run. Call centers then hopefully can pass that training 
onto clients with a reduced cost per hour. The second theory involves in‐depth training and agent 
development skills that keep the agents healthy and happy while training them to do a better job.  The later of the two is clearly the best way to train agents and at the same time reduce turnover. 
Although the cost is higher, the overall sales improvement can be passed along to the telemarketing 
client. This helps to ensure that all of the agents in the building have better product knowledge and 
more customer interaction skills which inevitably improve branding images. Good training will 
ensure a steady sales force performance as well as a sales force with much lower turnover.  Technology Technology is one of the major factors with looking at starting a telemarketing program. The 
Dialing systems alone are nearly worth the cost. Telemarketing dialers can make calls more 
efficient and productive than any other possible methods. There are two standard settings, 
Predictive and Preview. Predictive settings are what got telemarketing companies in trouble for a 
so many years with consumers. Predictive dialers use algorithms to predict how many numbers to 
dial and then it sends each number to the sales floor when a person answers. These systems have 
the ability to pick out answering machines, faxes, and disconnected numbers which means that 
agents get more live connects than any other means possible. The systems call more numbers than 
there are people dialing based upon average call times, connects, and a myriad of other factors. 
These dialers are so impressive that they can do for an agent in a day what it would take a normal 
sales person to do in weeks. This is why telemarketing is so much more effective than having a sales 
force making phone calls.  Data is the other major factor in the telemarketing world. Both incoming and exporting data are 
vital to all companies and it is important to have a telemarketing company that works to meet all of 
your data needs. Telemarketing centers should have an on staff group of programmers and data 
processers to ensure that data files arrive accurately and on time. In reality, this data is the product 
being delivered by the telemarketing company, and although overlooked, it is often the most 
important part of the program. Make sure that these companies also provide you with set‐up 
information to ensure the program start is a complete success.  Security is a final concern that should be considered when choosing a telemarketing center. Most 
telemarketing centers have security processes; however, it is important to make sure that they are 
PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standards) compliant and that they are following all 
of the required credit card and data security processes. In addition, ensure that they have an 
external secure data storage site as well as a disaster recovery plan.  Testing When first running or changing a campaign, it is important to understand that the only way to 
really be sure if a program is going to work is to test the program and the call center. Many 
programs do not work out to be an overwhelming success in the first month. The goal should be to 
hit realistic goals on a program and then gradually improve upon those goals. A telemarketing test   should never be under 500 total telemarketing hours and it should always run for at least a month 
before considered a success or failure.  
 Testing is a direct marketing 101 tactic, and it holds true in telemarketing. Even after a program has started it is possible to test different variables such as scripting and target markets. 
Working diligently with your telemarketing service provider can help to ensure that they 
telemarketing process and all of its variables are successful.   
Metrics 
 Telemarketing is part of the direct marketing school of thought, and like any form of direct 
marketing the metrics play a crucial part in the success of the campaign. Essentially, success comes 
from combining a two part equation. Part one involves a complete understanding of practical 
metrics and then making them effective. The second part of the equation is very difficult to place a 
definite metric on and essentially it involves the practicality of the offer and the demographics of 
the market it is being marketed to.  
 
Calls Per Hour 
In essence this should be an easy question but the reality is that it can be more complex than what 
meets the eye. Tele Resources, Inc., is equipped with state of the art dialer technology. This allows 
us to make massive volumes of calls per hour. However, this also allows us to filter out a lot of the 
calls that waste agent dialing time. Some examples of these are fax signals, busy signals, and 
disconnected numbers.  
 
Next look at a typical campaign, the average B2B program has fewer contacts per hour and fewer 
calls are made on a day to day basis. This is because agents are speaking with secretaries or going 
through extension numbers, IVR systems, or getting voice mail. Although this may seem like it 
would only take a few seconds per call, multiply that number by 40‐60 calls per hour and you can 
see a big difference.  
 
The things to look for in calls per hour is actually contacts per hour and delete rates. I will explain 
how this process works.  
 
The average telemarketing list is penetrated to 75%. After this the list can still be called however 
performance often drops. The 75% does not mean that 25% of the records were not called it means 
that 75% of the list had some sort of response or was max attempted. A quick note here will be 
taken to mention that penetration rates are a client specific metric. On some pay per performance 
programs it may be best to allow the telemarketing group to dial the program until it is no longer 
performing at a rate that is profitable.  
 
Max attempts are the maximum attempts for a record in a campaign before it is no longer called. 
Typically a record is max attempted at 7‐10 times. Of course this can often vary. An attempt is just 
that, an attempted phone call. For whatever reason a decision maker was not reached and the 
record is going to be called again.     
So if we have a list with 100 records in it and we set the max attempt rate at 10 the most we would 
call these records is 1000 times or 100 x 10.  
 
To bring this all together lets go back to the idea of contacts per hour. On a typical B2B campaign a 
caller can expect 6‐8 contacts per hour. These are actual conversations with Decision Makers (DM) 
and most likely result in a sale, or a refusal. In addition to this 6‐8 per hour there will also be wrong 
numbers, bad numbers, out of business, and max attempted numbers. On average this will mean 
that the average campaign will have what we here at Tele Resources, Inc. call a burn rate or delete 
rate of 12‐14 records per hour. 
 
For the remainder of these metrics we will focus on the B2B average of 8 contacts per hour. 
However, it is just as important to look at B2C metrics as well. B2C is responsible for nearly half of 
all telemarketing programs and are typically dialed at a faster pace using all predictive capabilities 
available. Typically it is safe to expect 12‐14 contacts per hour in a B2C program with a similar burn 
rate of 6 records per hour. The reason for the high contact level involves the simplicity of the calls. 
Most non‐answered calls such as answering machines can be filtered out using a predictive dialing 
system. This means that the majority of the records that actually reach the sales floor involves 
someone at the targeted household answering the phone. Here agents are simply doing an “ask” for 
the correct lead. Here it boils down to a “yes” they are here or a “no” they are not. Sometimes there 
may be some inquisition about the nature of the call, which a properly trained agent is able to 
handle with minimal resistance.   
 
When trying to understand what your call campaign will consist of make sure to have how many 
hours are going to be dedicated to it, the Burn Rate, and contact per hour rate. These can be some of 
the most effective contributing factors.  
 
Let’s look back at the list of 100 records that we started at. If we set a max attempt at 10 and a 
penetration rate at 75% we will see something like this:  
 
100 records x 75% = 75 records. 75: 12 = 6.25. This means that the list will run approximately 6.25 
hours. (For those more advanced and trying to find a more exact number, they may take the mean 
number, in this case 13, and do the same problem and get 5.76 hours of dialing.) 
 
If we take that 6.25 hours and assume that we were speaking with 6‐8 leads per hour we can 
estimate somewhere between 37.5 and 50 Decision Makers (DMs) were reached with this 
campaign.  
 
At this point it is time to think of conversion rates. Conversion rates are the amount of sales that are 
created out of the actual number of contacts reached. For example, if we had reached 50 DMs and 
made 6 sales then we would have dialed that program at an 8.33 conversion rate.  
   The final major consideration is to set goals for the sake of easy math. Let’s say we dialed 6 hours 
and made those same 6 sales. Then the program would have dialed at a 1.00 SPH, or sales per hour.   
 
Use this to figure out cost. 6.25 hours multiplied by an hourly rate, for example, $25 per hour.  
 
6.25 x $25= $156.25 for this calling campaign.  
 ROI  
This infamous acronym stands for “return on investment” and is ultimately the most important 
consideration when thinking about telemarketing. Telemarketing can be one of the most expensive 
and at the same time one of most profitable forms of direct marketing. The best way to gauge 
telemarketing is to first figure out what the metrics say and ultimately what conversion rates and 
SPH goals can make the program a profitable experience.   
 
One of the first things to consider is the cost per acquisition or sale, and at what point a 
telemarketing program is profitable or not. It is also important to consider how valuable retaining 
each customer can be. For example, it may be easier to get a low cost sale by charging a reduced 
price in order to retain or acquire a customer and then turn a profit on them with continuity offers 
or an ongoing sale process.  
 
Ultimately, it is the telemarketing center’s job to help ensure that a program is successful, however, 
this cannot be done without a clients due diligence in ensuring an accurate understanding of what 
an ultimate ROI should be or a program will never make it out of a the testing phase.  
 Telemarketing Costs 
 Many clients will frequently ask what costs are involved in making programs so expensive. Also, 
many clients ask why they cannot simply hire a few local people to make phone calls for them. The 
reality is that one or two agents calling for a local company may be cost effective in the short term 
but hiring an outsourced call center partner is always the most effective means for making a 
profitable telemarketing campaign.  
 
One of the first things to consider is the cost per call level. Using a typical phone and PC single agent 
calling method can result in at best 100 calls made per day. Some people will say that their agents 
can make nearly 200 calls per day; however, it is very improbable that these calls are properly 
diagnosed and documented. The reality is that 100 is still an extremely high number considering 
CRM and database activities. If an agent makes 100 calls per day and that agent dials for 7 hours 
(we will take out an hour for no dialing breaks and other company distractions) that means that the 
agent is making about 14 calls per hour.  If the agent is paid $9 per hour, the average cost per call is 
$0.64. With an outsourced call center agents can make 40‐80 calls per hour using predictive 
equipment. At $25 per agent hour this means that the 40 calls per hour equals $0.62 and the 80   equals $0.31 per call. Typically, this also includes the training and upkeep of the program as well as 
the programming and data. Let’s not forget to mention the telephone bill.   
 Quality Assurance 
 One of the most important factors in the overall success of any telemarketing program comes with 
the quality assurance efforts that are placed on the program. Quality assurance essentially means 
that calls are being monitored and reported on and that the clients overall branding image is being 
represented. It should also mean that every sale is verified as an actual sale before it is sent off to a 
client and a customer is billed for something that they truly did not want nor ordered.  
 
Silent or Shadow Monitoring 
In order to ensure that the call center is running with all of the metrics and skills that you have 
asked them to, and that the center’s agents are using the scripting and the verbiage that the client 
has approved, it is important to ensure that the call center has silent monitoring capabilities. This 
service will mean that the call center is willing to let clients listen anytime because they believe in 
the quality of their services and the programs that they are running.  
 
Hosted Monitoring 
Hosted monitoring is a service absolutely necessary with any call center that is outsourced to. This 
process allows the client to listen live to each of the agents while a representative from the center is 
listing in as well. This process works as collaboration between the two groups, where active 
participants can help improve much of the overall strategy. 
 
Sales Verification 
Each sale or lead made during the telemarketing process needs to be carefully evaluated by an 
independent Quality assurance person. The reason for this evaluation is to simply ensure the 
quality of everything created by the telemarketing department. This process ensures the customer 
stick rate and can significantly increase the overall payment rate as well as the customer longevity.  
 Direct Marketing Reporting   
There is one thing to be said about telemarketing that cannot be said about any other form of direct 
marketing, with the exception of maybe surveys, and that is that telemarketing captures your 
market’s response and feedback right from their mouths. They tell telemarketers exactly why they 
are not buying products and services. This metric can be reported on and really, it can provide an 
exact idea of where the product can be improved. Really, this is just a biproduct of the 
telemarketing product but it is worth its weight in gold to a business that wants to find out what 
they can do to improve their efforts.  
 Daily reports   Daily reports are sent out each day to cover the prior day’s calling. These reports are an 
exact listing of the activities that happened in the prior day and important when looking at 
what is happening on a day‐to‐day basis.   Monthly Reports 
These are detail oriented reports that outline an entire months worth of dialing. They are 
similar to daily reports only they span a longer period of time. For example, detailed 
monthly reports can show averages that should be hit. Disparities between monthly efforts 
can help illustrate what should be improved in training or what may be wrong with 
different lists. Ultimately, monitoring each months worth of dialing can only help to 
optimize the overall performance of the program.   Period to Date Reports 
These final period reports can illustrate essentially the end results of a full quarter or term 
of dialing. Using these metrics can help to illustrate not only success, but deficiencies, over a 
long term period of time. Using these reports can help to illustrate best calling periods and 
best practices. For example they can help to illustrate that end of months are the best 
periods to dial or what season times to ramp efforts.    
 Account Management 
One major consideration when looking at a program is who is going to be handling the account 
management of the program. In larger centers account management can be handled by long term 
employees or even short term employees. The success of the telemarketing program in a lot of ways 
depends on the abilities of the account management staff so it behooves anyone looking at 
outsourcing a telemarketing program to understand the account management team.  
 
Federal Compliance 
In the telemarketing world the cost of outsourcing can almost be justified by the ability for a call 
center to ensure that they are telemarketing within the legal requirements. Even the loosest 
translation of the DNC requirements and federal dialing requirements mean a lot of expense for 
companies that try to have in house telemarketing. Even one error on a call can cost over $30,000 
which means that any internal telemarketing needs to have someone with an understanding of the 
legal requirements. In addition, it means that companies dialing internally have to monitor all of 
their sales efforts, maintain an internal DNC list, ensure that all of their scripting is legal, and keep 
current with all DNC requirements.  
 
When choosing a telemarketing firm it is important to look at their DNC processes and how they 
maintain their federal compliance with telemarketing. This process can be expensive and may be 
the reason some centers cost more than others however, a strong compliance program and save 
clients thousands of dollars in telemarketing fines.  
   If dialing in the consumer world in may be wise to investigate the SANS codes that are needed in 
order to be able to scrub against the do not call list. These codes are based upon area codes, and can 
cost $14,000‐$17,000 to cover the entire nation; however, it is possible to get 5 area codes for free.  
 
When dialing the B2B market it is important to maintain an internal Do Not Call list as well for B2B 
opt outs as well  as subscribing to all of the correct Federal requirements such as proper call times 
and call back times.  
 Final Notes Telemarketing has changed drastically in the past couple of years, but the fundamentals are still the 
same. It is important to make sure you understand the entire telemarketing process when choosing 
a vendor, and remember that a telemarketing company should be a direct marketing partner not 
just a vendor. Because of the intimacy a client can a telemarketing service provider will have to 
have in their relationship, it is important to find a vendor that has the same severity and 
commitment to the program as you do.  
Written By:  
Mark Swanson 
Director of Business Development 
Tele Resources, Inc.  
1‐888‐698‐8787 ext 114 
Mark.swanson@teleresources.net 
 
 

filetype:pdf
file time: 2009-05-05
file size:229213
Click Here To Download...